劳斯莱斯在2020年深受疫情打击,由于航空业务大幅缩减,航空公司取消飞机订单,飞机制造厂的产线完全停摆,自然也就不会再采购引擎,劳斯莱斯2020年亏损额达到了创纪录的56亿美元。
不过劳斯莱斯对航空业的复苏,以及燃油引擎的未来,仍抱有绝对的信心,劳斯莱斯表示燃油涡轮引擎在好几年内仍然会是航空业的基石,其它的替代技术,不论是全电动,还是氢燃料,以当前的技术,要用在大多数商用航班上,都仍是不切实际的,因此,靠着淘汰燃油引擎来达到减低碳排放的想法,在当前并没有实现的可能性,反而是应该用提升燃油引擎的效率,使用更少的燃料抵达目的地,来达到减少碳排放的效果。
劳斯莱斯推出最新款的引擎原型UltraFan
为此劳斯莱斯推出最新款的引擎原型UltraFan,劳斯莱斯表示UltraFan的能源效率相比本身的第一代特伦特(Trent)引擎提升了25%,并且正在测试让UltraFan可以使用100%生物航空燃料,让UltraFan成为航空业减碳的过渡,先是减少使用燃料达成间接减碳,之后改为使用生物航空燃料达成零碳足迹。英国、德国、欧盟都出资资助了UltraFan的研发。
UltraFan可用于广体客机与窄体客机,劳斯莱斯对UltraFan的商用未来很有信心,表示疫情过后航空业的复苏潮,无论波音还是空中巴士,都会想要推出新式引擎的新型客机抢夺市场,UltraFan也将成为劳斯莱斯复苏的利器。